源江边的小山村王(wáng )家坳,在改革中发生了巨大变(😘)ccc。祖和的妻子秀娟在码头路边(🛤)开了个小(🏴)卖店,生意十分红火。祖和带着没(méi )出嫁的妹妹霞妹干摆渡,起早贪黑,也挣了不少(✳)钱。但突(🚉)然有一天,秀娟发现小卖(mài )部(bù )的钱匣子里(lǐ )的钱没了,她回忆(yì )只有本(⏺)家大哥祖生来时自己离开过柜(guì )台。祖和劝(quàn )妻子不要生事(🥔),霞妹报了案。结果事情传开了。祖(zǔ )生被派出所留下接受审查。祖生嫂气得到祖和家门口叫骂(🥕),秀娟左(zuǒ )思(🧣)右想(⚾)后去派出所销了案。祖生虽(🥊)然被放了回来,但祖(zǔ )生嫂却一心想要(yào )报复秀娟。寡妇邱大嫂嫉妒秀娟小卖店的生(🈺)意好,造祖生和秀娟的谣。祖和因(♌)误会听信了谣言,狠心将孩子从秀娟身边抱走。秀娟在绝望(wàng )中自杀。祖和忏悔过去但为时(shí )已晚。大家并没意识到,是信谣、传谣导(⛴)致了秀娟(🈺)的死(sǐ )。秀娟娘家的人气愤至极(🚪),砸了祖和的家和船,祖和背着幼子与霞妹撑船远去。