1934年旧历除夕,建筑工人王正庭因为老板扣(kòu )发工钱,家(🤢)里穷(qióng )得没有米下ccc。王妻拿(🏴)了家里仅(jǐn )(💤)有的几件(jiàn )破衣服去典当行典押,典当行嫌(🐿)衣裳破(pò )旧,不同(tóng )意典当。他们刚刚生下一对一男一女的双胞(bāo )胎,也因为没有奶水喂养,饿得哇哇直哭,一家人陷(📎)入(rù )饥寒(🔩)交迫的(📯)困境。但(😞)更加不幸的事情发生了(🥎),王正庭(tíng )在工地上摔断了脚。狠心(㊙)的(de )林老板却拒不担负医疗责任。王妻为了救丈夫的性命(🏯),忍痛将双胞胎中的男(nán )孩宝儿(ér ),卖给了林老板的二姨太,以换取丈夫的(de )医疗费。二(èr )姨太死后,林老板要将宝(📟)儿送入孤儿院。女佣人周妈于心不忍,仗义(👌)把宝儿领了出来,准备交还给宝儿的亲生父母。但王正庭的家庭(tíng )已经毁于“八一三”炮火,周妈苦苦寻找,没有下落,只得将宝儿收养下来,取名周建华。周妈仍然在富人家里帮佣,在苦难中煎熬。抗日战争胜利(🙅)后,周建华已经11岁(👆),周妈靠给人(rén )洗衣度日,不能维持正常的生活,她想把(bǎ )周建华送进工厂(🤠)当学徒,又到处碰(🕤)壁,最终经人介绍到一家(jiā )裁缝铺当(🍂)了学徒。